RAM：Vol.10 Darius Zackley
一天晚上，在宪兵团驻地的一处住所中，几名宪兵军官围坐在宽敞房间角落里的一张桌子周围。
“我获悉埃尔文团长目前已途经托洛斯特区，并将在几个小时后抵达。”
从他们的年龄、军衔、身材来看，他们显然是守卫城墙三大军种的高层军官以及高层副官。
“他已经迟到了，是不是？”
“呃，目前还不确定是否有人员伤亡……”
唯一保持镇定的，只有负责南部地区的驻扎兵团司令，多托·皮克西斯了。尽管口不对心，但宪兵团师团长奈尔·德克还是对调查兵团感到担忧。
“就调查兵团的表现和结果，我们可以稍后进行全面检视，因为今天的会议是关于另一件事。”
坐在所有人中间的是三军的最高权威，达里斯·扎克雷总统。
......
“不过，这么大张旗鼓难道不麻烦吗？我认为针对腐朽君主制的预算提案改革根本不合理。”
“这也就是为什么我们会坐这里、一起深入讨论这个问题。”
他们正在整理三军所需的杂项费用来作为明年提交的预算提案，而这便是此次会议的目的。
“我个人赞同总统的意见。只要各军分区正确说明预算的必要性，提案就可以达到批准条件。”
“那些在安全的城墙内和平生活的"人们"永远不会理解我们士兵的处境。”扎克雷嘲讽完后，奈尔坐了下来，眼睛低垂着。
“好吧，我明白，或多或少……妥协需要关起门来商量，但是——”
“他内心还是无法理解。嘿，扎克雷。埃尔文还没来呢，那让我们在这儿给年轻的奈尔讲个老故事吧。”
“……好吧，那就这么办吧。”
此时此刻，这位被称为“最高统帅”的老兵修理起了他的眼镜。即便是摘下眼镜，他眼中的锐利光芒依然存在，只是被隐藏在浓密的皱纹后面去了。
......
“从我就任总统到现在，人们开始轻视军队、降低着士兵的地位。我对此感到愤怒，并证明了军队的重要性，试图提高我们的地位。”
“无论是现在还是过去，我都不认为士兵的地位低下……不过，除了调查兵团。”
很久以前，调查兵团的士兵就将一生都投到城墙外、不断徘徊，明知要面对与巨人战斗的危险。最近，对调查兵团伤亡率的批评就很强烈。
当有人指出这个问题时，扎克雷点点头、默默地瞥了一眼埃尔文的空座位。
“即便如此，我还是不想废除调查兵团。”
“同样，不管别人说我们多少次懒惰，我也不想减少驻扎兵团里士兵的数量。事实上，我想努力增加这个数字。”扎克雷胡子下的笑容很温柔，但从他嘴里说出来的话却充满力量。
“为什么要……？”
......
“如果我们增加驻扎兵团的士兵数量，就会创造稳定的社会、增加军事上的存在感，市民就会感到更加安宁。如果我们增加调查兵团的士兵数量，我们可以尝试解决我们目前面临的巨人天敌问题并带来希望。在这城墙之内，我们士兵的存在，可不仅仅代表着军事力量。”
“总统……”
“……这最终并没有成为一场公平、平等的讨论……维护了贵族领地、为商贾提供便利、收受贿赂、腐败猖獗……以目前的情况，很难让人信服说我此举与正义有关。”
一直瞪大眼睛听着老故事的奈尔很快摆正姿势，对上了上司的目光：“不，不管用什么方式——尽管可能并不完美——总统您已经向人类出色地奉献了自己的心脏。”
“……这是个非常老的故事了，你不用拘泥于形式。”
当有人敲门时，扎克雷意味深长地笑了笑、吸了一口气。
“埃尔文团长来了！”
所有人的视线都集中在了这个声音处。
从静谧的开门声响中，被扎克雷视为人民“希望”的调查兵团指挥官默默走了进来，他的右手放在胸口行了个军礼。然后，有关人类未来的会议开始了。
译者注*扎克雷又像王征篇一样了，披着羊皮的狼......真的不亏是我最讨厌的角色……
达里斯·扎克雷与埃尔文·史密斯的军政秘辛
